冷却水处理虽然有较多的方法，可以是物理法、物理化学法、化学法。但迄今为止，其他方法都没有在冷却水处理中得到普遍应用，不是效果不好，就是成本太高或使用有一定的局限性。化学处理方法得到日益广泛的应用，因为比较起来，化学处理方法的操作简单，综合效果也令人满意。提高循环水的浓缩倍数后，化学药品的消耗可以大大降低，在经济上也能为用户所接受。因此，其他的方法如阴(阳)极保护法、涂料法等使用得还较少，唯独化学处理法获得了普遍的使用。
　　冷却水的化学处理是用加入化学药品的方法来防止循环冷却水系统腐蚀、结垢和粘泥等问题的产生。常用的处理药剂有缓蚀剂、阻垢剂和杀生剂（天津英特节能RT系列）能等。

密闭式循环水系统和敞开式循环水系统

    在密闭式循环水系统中,水不暴露于空气中,水的再冷是通过一定类型的换热设备用其他的冷却介质进行冷却的。冷却水损失极小，基本上不浓缩。内燃机的冷却水系统是密闭式循环系统的代表。
在敞开式循环水系统中，冷却水通过热交换器后水温提高成为热水，热水经冷却塔曝气与空气接触，由于水的蒸发散热和接触散热使水温降低，冷却后的水再循环使用。敞开式冷却水系统又叫冷却塔系统，因为它常用冷却塔作为水的冷却设备，这种系统在工厂中得到广泛使用。
这种敞开式循环冷却水系统，由于在循环过程中要蒸发掉一部分水，故要补充一定的新鲜水和排出一定的浓缩水，以维持循环水中的含盐量或某一离子含量在一定值上。